Interview

Doreen Westphal: ‘Botanic Bites en ProVeg werken samen aan duurzamer voedsel’

Shoarma, grillworst, spekjes en burgers: de Eindhovense Doreen Westphal maakt met haar bedrijf Botanic Bites veganistische vleesvervangers. Mèt een bite: Botanic Bites maakt namelijk gebruik van groentepeulen, granenpitten en paddenstoelen. De smaakvolle, taaie voetjes van oesterzwammen zijn het geheime ingrediënt voor de bite van vlees. Het doel? Lekkere en makkelijke producten maken en tegelijkertijd maatschappelijke vraagstukken aanpakken. Hiervoor bundelt Botanic Bites de krachten met ProVeg. Doreen vertelt over het partnerschap: ‘Met ProVeg dragen we bij aan een lekkerder, gezonder én duurzamer morgen.’

Vertel eens, hoe is Botanic Bites ontstaan?

‘Botanic Bites is in 2016 ontstaan. Dit begon met dat ik zelf meedeed aan de Veggie Challenge. Ik mistte in mijn zoektocht naar lekker plantaardig eten bepaalde dingen in de supermarkt. Vegan voedsel met een bite! Op dat moment bezat ik een design studio. Tegelijkertijd begon ik ook na te denken: wat vind ik nu ècht belangrijk in de wereld? Dat is goed zijn voor onze planeet. Daarvoor is het belangrijk dat we anders gaan eten en meer plantaardige keuzes maken. Met deze gedachte begon ik paddestoelen te kweken op koffiedik. Met deze paddestoelen kun je de meest heerlijke gerechten maken.’

Onze grote droom is om een eigen fabriek te hebben waarmee we zelf alle reststromen kunnen verwerken

Doreen Westphal, oprichter Botanic Bites

Wat leuk! En je maakt nu gebruik van allerlei reststromen, klopt dat?

‘Dat klopt! Ik kwam in contact met een paddenstoelenboer en ik ontdekte dat de pootjes van oesterzwammen al vòòr consumptie in de prullenbak belanden. De reden? ‘Ze zijn taaier dan de rest van de zwam.’ Hetzelfde gold voor tomaten die net te groot waren, of net te klein, of net niet de goede kleur bezaten. Ik besefte hoeveel voedsel er wordt verspild aan het begin van de voedselketen: op de boerderijen. We beëindigden ons avontuur als zelf kwekende oesterzwamtelers en maakten rechtstreeks contact met de boeren om ons heen. Inmiddels hebben we een heel assortiment aan producten en kant-en-klaar maaltijden (EASY VEGAN meal makers) gemaakt met lokale reststromen zoals tomaten, paarse wortelen en de stengels van verschillende paddenstoelen. Mèt die bite die wij juist zoeken. Win-win!’

Wat maak je allemaal van die oesterzwammen?

‘Alle gerechten bedenken we zelf. Door te experimenteren met kruiden en de bite geven we plantaardige producten een vleesachtige structuur. We maken veganistische versies van frikandellen, shoarma, grillworst, burgers en barbecue pakketten. Deze waren razend populair! We kunnen dus allerlei vleesproducten veganizen met de oesterzwamvoetjes.’

Hoe kwam Botanic Bites met ProVeg in gesprek?

‘Na mijn eigen deelname aan de Veggie Challenge bleef ik de ontwikkelingen rondom ProVeg volgen. Ik vond het leuk om te zien hoe de aandacht voor plantaardig eten groeide. Vervolgens stonden ProVeg en Botanic Bites naast elkaar op een beurs. We beseften dat we gezamenlijke ambities bezitten en hetzelfde doel nastreven: een betere wereld door betere keuzes in ons voedselpatroon. We zijn gaan kijken hoe we de krachten konden bundelen. Omdat ik de initiatieven van ProVeg erg belangrijk vind, was de keuze om samen te werken voor mij snel gemaakt.’

Hoe ziet de samenwerking eruit?

‘Mensen die vaker plantaardige eetkeuzes willen maken komen vaak terecht bij de Veggie Challenge van ProVeg. Deze mensen staan open voor hulp en tips, denk aan lekkere recepten of kookinspiratie. Dat kan best een hele zoektocht zijn in het begin. Daarbij kan het natuurlijk ook voorkomen dat je een keer niet uitgebreid wilt koken of zelf een gerecht wilt bedenken. Botanic Bites sluit hier perfect op aan met de EASY VEGAN meal makers. Comfort food wat lekker is, én al bijna klaar, én toch helemaal vers. Op die manier kunnen wij mensen op een leuke manier kennis laten maken met plantaardig eten, en ProVeg dus ook. Daarbij zijn wij een kleine speler, een start-up die gestaag doorgroeit. Samenwerken met ProVeg helpt ons in onze groei en naamsbekendheid.’

EASY VEGAN meal makers? Dat klinkt ideaal!

‘Dat is het ook. De EASY VEGAN meals zijn ontstaan doordat we zijn gaan nadenken: hoe krijgen we de mensen in beweging om de goede keuze te maken? De keuze voor het dierenwelzijn, de planeet, je gezondheid. Iets waar ProVeg ook veel mee bezig is. En beweging krijg je als de goede keuze òòk de meest aantrekkelijke keuze is. Oftewel producten die heel lekker, betaalbaar en verkrijgbaar zijn. Met de EASY VEGAN meals heb je met slechts een paar handelingen een heerlijke maaltijd op tafel staan. Bijvoorbeeld de bourguignon: met één glas rode wijn maak je een gerecht die smaakt alsof je zelf uren in de keuken hebt gestaan! Alle ingrediënten van de meals hebben we gemarineerd en op lage temperatuur gegaard. Hierdoor zijn deze gerechten langer houdbaar én blijven de smaak- en voedingsstoffen binnen de verpakking. We krijgen van consumenten te horen dat de smaken ongekend zijn voor een klant-en-klaar maaltijd.’

Wat wil je met Botanic Bites vertellen aan consumenten?

‘Ik hoop niet alleen te bereiken dat mensen veganistisch eten weten te waarderen, maar ook dat we anders naar onze voedselproductie gaan kijken. Dat we bijvoorbeeld meer voedsel lokaal en in Europa maken, en niet langer over de hele wereld hiernaartoe halen. Nu produceren mensen op een andere plek onze overvloed. Daarbij geloof ik dat iedereen goed wil doen, de juiste keuze wil maken. Voor ons is fair en plantaardig vanzelfsprekend. Dat zie je ook terug in onze verpakkingen: licht, vrolijk, leuk! Hiermee willen we mensen het vertrouwen geven dat plantaardig eten lekker, goed en makkelijk is.’

En wat zijn jullie toekomstambities?

‘Onze grote droom is om een eigen fabriek te hebben waarmee we zelf alle reststromen kunnen verwerken. Met dit plan zijn we druk bezig. Met behulp van professionalisering en nieuwe machines in de keuken kunnen namelijk wij nòg meer experimenteren en nieuwe dingen bedenken. Meer creativiteit dus! Ook gaan we vanaf dit jaar onze producten exporteren naar België en Duitsland.’

Waar zijn de producten van Botanic Bites inmiddels te verkrijgen?

‘Inmiddels zijn we in verschillende restaurants te vinden. Ook zijn onze producten sinds kort verkrijgbaar bij Vegan Fresco, de allereerste vegan supermarkt van Amsterdam. Eerder vond je Botanic Bites al bij supermarktketen Marqt, groothandel Makro, twee filialen van de supermarkt VkusVill en bij de particuliere groothandel De Kweker. In Eindhoven liggen bij vers(super)markt Liek. Ook werken we samen met Lidl, je vindt ons hier tijdens de ‘Future Goods’ actieweken. En uiteraard hebben we onze eigen webshop waar iedereen kan bestellen.’

Hoe ziet de toekomst er volgens jou uit, als we kijken naar onze eetgewoontes?

‘Ik denk dat mensen steeds bewuster zullen zijn van hun voedselkeuzes. Waar komt mijn eten vandaan? Op welke manier is dit op mijn bord terecht gekomen? Steeds meer mensen zullen met deze eye openers plantaardige keuzes gaan maken. Daarbij wordt die keuze ook steeds eenvoudiger: er zijn en komen zòveel plantaardige alternatieven en producten. Denk aan kweekvlees, of vleesvervangers zoals wij bij Botanic Bites maken. Het zal allemaal blijven groeien! Iedereen is aan het verbeteren en ik denk dat we de goede kant op gaan met elkaar. Laten we vooral blijven zorgen dat iedereen in zijn of haar keuken altijd iets lekkers kan koken, om zo bij te dragen aan een lekkerder, gezonder én duurzamer morgen. Goed voedsel, en dan voor iedereen!’

Latest updates and news

Wat zijn de beste plantaardige recovery-meals?

Je hebt flink gezweet. Je hebt net je eigen Strava-record verbroken, grote gewichten gelift…

Wat kan ik eten vóór het sporten als ik plantaardig eet?

Of je nu een gelegenheids-jogger bent, een gym addict of een pilates-fanaat, je hebt de juiste…

Eén derde van mbo’s zet stappen voor meer plantaardig eten

Minstens één derde van de mbo-scholen in Nederland zet stappen om te zorgen dat studenten en…

Catch up on the latest news from ProVeg…

ProVeg International full logo