Seitan is één van de meest veelzijdige vleesvervangers. Eén probleem: de meeste mensen kennen het nog niet. Ondanks zijn relatieve onbekendheid mag dit ‘tarwevlees’ zeker niet ontbreken in je culinaire repertoire als beginnende veggie. Want iedereen die een goed bereide seitan-steak geproefd heeft, zal het bevestigen: het is hartstikke lekker!
Seitan, wat is het?
Seitan maak je van de gluten (een soort eiwit) uit tarwe of spelt. Die kruid je en kneed je kort, tot er een elastisch deeg ontstaat met een vlezige structuur. Je kunt seitan kant-en-klaar kopen bij natuurvoedingswinkels of de toko, maar het is zeker de moeite waard om het zelf te maken! De voorbereiding kost je ongeveer 10 minuten en daarna breng je jouw zelfgemaakte burger, reepjes of wokstukjes op smaak door ze te koken, bakken of stomen.
Waar komt seitan vandaan?
Heb je wel eens ‘mock meat’ gegeten in een Chinees restaurant? Dan is de kans groot dat dat jouw eerste seitan-ervaring was. In Chinese en Vietnamese restaurants wordt vaak ‘mock eend’ of ‘mock kip’ geserveerd. Een alternatief voor eend of kip, gemaakt van seitan, en erg lekker met pinda’s of champignons. Wist je dat in China ‘tarwevlees’ een heel normaal ontbijt is, samen met gekookte rijstpap?
Meer dan 1000 jaar geleden werd seitan in China en Japan bereid door zen-boeddhisten, als vervanger voor vlees of vis. Samen met tofu maakt het deel uit van de boeddhistische Vietnamese keuken, die sterk werd beïnvloed door China. De westerse vegetarische en veganistische keuken heeft deze vleesvervanger vrij recent ontdekt. Omdat het barstensvol eiwitten zit en met de juiste kruiden de smaak en textuur van vlees imiteert, is het de perfecte vervanging voor vlees. Vele vegetariërs en veganisten vinden seitan zelfs lekkerder dan tofu of tempeh.
Waarom seitan geweldig is voor je lijf
De naam ‘seitan’ komt uit Japan. ‘Sei’ betekent zoiets als ‘gemaakt van’ en ‘tan’ betekent ‘eiwitten’. Vrij vertaald is seitan dus: ‘gemaakt van eiwitten’. En eiwitrijk is het zeker! Zelfs in vergelijking met vlees scoort deze eiwitkampioen hoog in de ranking.
Daarnaast bevat deze vleesvervanger – in tegenstelling tot vlees – helemaal geen cholesterol en een heel laag vetpercentage. Ideaal als je van een lekkere umami-smaak houdt, voldoende eiwitten wilt binnenkrijgen en graag je tanden zet in iets met een vlezige textuur, maar dit liever niet terugziet op de weegschaal.
Maar wat maak je dan met seitan?
De veelzijdigheid én het feit dat de structuur erg lijkt op die van vlees maakt seitan zeer aantrekkelijk. Je kan er een burger of steak van maken. Of je legt wat seitanstukjes tussen een panini- of pitabroodje om vlees of vis te vervangen. Ook verwerkt in pasta of op een pizza is de gehakte versie erg lekker. Denk maar aan een vegetarische bolognesesaus.
Hoe maak je zelf seitan?
Eigenlijk is het recept erg simpel. Je neemt een pak tarwegluten. Je kneedt het met water, sojasaus en kruiden. Vervolgens stoom of kook je het. Kneden tot een steak, in reepjes snijden of vermalen tot gehakt. In een pan, en klaar! Toch kan het de eerste keer nog wel eens mislukken. Gelukkig is het dan wel nog prima bruikbaar als gehakt. En met dit basisrecept voor seitan zijn je kansen op een perfect geslaagde burger aanzienlijk hoger.
Waar kan je de lekkerste seitan kopen?
De basis voor seitan, glutenmeel, kun je kopen bij molens, toko’s, online en in de natuurvoedingswinkel. Let goed op dat het glutenmeel een juist percentage gluten bevat (minimaal 75%), anders kun je er geen stevige massa van maken. Dit test je door een klein beetje meel tussen vochtige vingers te rollen. Als er kleine rolletjes ontstaan kun je aan de slag!
Koop je toch liever de kant-en-klare versie? Dan vind je in de biowinkel allerlei variëteiten. Zo heeft bijvoorbeeld De Hobbit vers(e) seitangehakt, -reepjes en -schijfjes: ideaal voor een eerste kennismaking. Deze zijn onder andere te koop bij de biowinkels van Odin. Het is ook in potten te koop, maar de textuur van dit ingemaakte type kan soms nogal taai zijn in vergelijking met de verse of zelfgemaakte versie.
