Net voor de zomer trok ik met een messcherpe (maar even hongerige) blik naar vier verschillende universiteiten in België, om daar het plantaardige aanbod grondig onder de loep te nemen.
Antwerpen en Gent waren al aan de beurt. In mijn zoektocht naar het walhalla der plantaardige maaltijden hield ik daarna halt in Etterbeek, op de grootste campus van de VUB.
Op het menu
Mijn mond valt open nog voor er eten op mijn bord ligt. Waarom? Omdat ik hier zomaar even drie vegan hoofdmaaltijden voorgeschoteld krijg. Drie! Dagelijks staat hier een vegan pasta bolognese op het menu. Daarnaast kan ik vandaag ook kiezen tussen tofu met gegrilde groenten en een zoete curry. De centrale saladbar biedt ook genoeg veggie en vegan opties.
Variatie genoeg dus.
Is it my lucky day? Het ruime aanbod is hier geen toeval. De VUB zet al enkele jaren sterk in op plantaardige maaltijden. De universiteit werd hiervoor al beloond met het GOOD FOOD-label. En ook een klein applausje van deze recensent. Maar nu eerst nog proeven natuurlijk.
De test
Mijn oog (en neus) valt op het gerecht uit de Indiase keuken: een zoete curry met mango en kikkererwten. Een lekker en heerlijk gekruid bordje boordevol groenten. De mango lijkt verstoppertje te spelen (die proef ik niet echt) maar de vele groenten maken dat ruimschoots goed.
Met een Student Deal betaal ik voor de mango curry maar €4,50, met soep en dessert erbij wordt dat een menuformule van €6,50. Door plantaardige gerechten voordeliger te maken, ligt de drempel een stuk lager. Slimme zet van de VUB, want goedkoop eten valt bij studenten altijd in de smaak, toch?
Nieuw actieplan: op naar 80/20 tegen 2032
Kiezen voor een plantaardige maaltijd maakt je hier niet de uitzondering. Integendeel: overal rondom mij zie ik studenten, professoren en medewerkers kiezen voor bordjes vol kikkererwten, tofu of groentenpasta.
De VUB zet met haar engagement binnen de Green Deal Eiwitshift al in op 60% plantaardig tegen 2030. Maar de Brusselse studentenraad doet het graag nóg beter: met een nieuw actieplan streven ze naar een uitbreiding van 80% plantaardige catering tegen 2032.
De vraag is groot, de motivatie nog groter: ondertussen ondertekenden al meer dan 1.000 (!) studenten de petitie voor een plantaardiger menu op de campus. Vooruitzichten om de vingers bij af te likken!
Het verdict
Neemt de VUB voorlopig het voortouw in de plantaardige keuken? Wat mij betreft wel. Drie volwaardige hoofdmaaltijden, gevarieerd, vullend, lekker, gezond, betaalbaar… Als ik een checklist bij me had, dan werd die nu rijkelijk afgevinkt. Ook opvallend: bij het binnenkomen zijn de plantaardige opties de eerste gerechten die je voorgeschoteld krijgt. Wie vlees wil, heeft nog een einde te lopen. Daar durf ik nog een pluspunt voor geven.
Nog één campus te gaan… Wordt het een nek-aan-nek race of krijgen we te maken met een afgetekende overwinning? Alles is nog mogelijk. De curry is verteerd, mijn zakken zijn gepakt en het treinticket is geboekt. Welke campus wordt de eindbestemming van deze inspirerende reis?
Wordt vervolgd…
Tekst en foto’s: Maren Kuhn
