Ganadería intensiva: la perspectiva de los ganaderos

El cambio climático se está convirtiendo en una gran amenaza a todos los niveles, también para la vida agrícola tradicional. “Amplifying Farmers’ Voices” de ProVeg International tiene como objetivo dar voz a agricultores y ganaderos, y potenciar las soluciones que proponen. El informe incluye entrevistas en profundidad con 20 organizaciones agrícolas nacionales e internacionales que representan colectivamente a 300.000 agricultores, principalmente en Europa y EE. UU.Nuestro sistema alimentario actual es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero, y la mayoría de esas emisiones provienen de la producción intensiva de carne y lácteos animales. Las emisiones de alimentos de origen animal representan casi el 20 % del total de gases de efecto invernadero antropogénicos (es decir, causados por la acción del ser humano). ^{1 2}Frente a esta situación de crisis climática, en Europa el 40 % de los consumidores está reduciendo activamente su consumo de productos de origen animal (ya sea identificándose como flexitarianos, pescetarianos, vegetarianos o veganos). ³  La salud sigue siendo la causa principal, pero el impacto ambiental ahora ocupa un segundo lugar. ⁴ Sin embargo, en los países en desarrollo la demanda de carne animal está aumentando. Esto es preocupante, ya que extender el estilo de dieta occidental (fuertemente basado en carne) al resto del mundo sería, además de nada ecológico ni sostenible económicamente, físicamente imposible. ⁵ No tenemos tierra suficiente para cultivar la materia prima necesaria para tantos animales.Nuestro sistema alimentario tiene como consecuencia un círculo vicioso de metano atmosférico debido a la crianza de nuevo ganado y otros animales de granja. Si logramos alejarnos de este modelo y reemplazamos la producción de alimentos que provienen de los animales de granja por proteínas alternativas de bajas emisiones, comenzaremos a experimentar enfriamiento en cuestión de décadas. ⁶ No hay duda de que la reforma del sistema alimentario es una intervención climática realmente efectiva y una herramienta clave para que las empresas logren sus objetivos de cero emisiones netas. ¿Qué opinan los agricultores sobre el modelo actual?

PERSPECTIVAS DE LOS GANADEROS SOBRE LA INTENSIFICACIÓN 

Estos son algunos de los testimonios extraídos de las entrevistas de Amplifying Farmers’ Voices:[proveg_centre_quote quote_text=”Los consumidores suelen elegir los productos animales más baratos, por lo que existe una enorme presión sobre los agricultores y ganaderos para que produzcan a bajo precio..” author=”” author_info=”Padraig Elsner, de Badischer Landwirtschaftlicher Hauptverband (BLHV), una importante asociación agrícola alemana”][proveg_centre_quote quote_text=”Para que la producción lechera sea rentable, ha habido un aumento significativo en la intensificación de la producción en los últimos años. — Ahora hay muchas granjas donde el ganado no está nunca, o casi nunca, en el prado. Los animales están hacinados en almacenes abiertos.” author=”” author_info=”Illtud Dunsford, granjero, CEO y fundador de Cell Ag Ltd”][proveg_centre_quote quote_text=”Se está presionando a la industria de la carne de res para que nos enfoquemos en reducir el número de vacas a la vez que mantenemos la producción de carne. La situación nos empuja hacia la cría intensiva de ganado.” author=”” author_info=”Ganadero de Reino Unido”]A medida que los países en desarrollo se vuelven más prósperos, la demanda de carne producida a bajo coste aumenta la presión para intensificar aún más la producción. “En China, vemos un aumento en la demanda de carne”, dice Lore Knaepen, Gerente de Innovación de Flanders’ Food, un desarrollador de productos agroalimentarios, “pero no es posible que todo el mundo coma carne como lo hacemos actualmente en el mundo occidental.”La escala actual de la ganadería es impactante, tal y como confirma el profesor Andrew Knight, director fundador del Centro para el Bienestar Animal de la Universidad de Winchester. De todos los animales de granja en todo el mundo, “alrededor del 85 % se cría de forma intensiva, y alrededor de 80.000 millones de animales terrestres se consumen cada año en todo el mundo. Es decir, diez veces la población humana”. ⁷ El sistema actual también es increíblemente derrochador, señala el consultor agrícola británico Simon Ward:[proveg_centre_quote quote_text=”Aproximadamente el 50 % de nuestro trigo se da a los animales como alimento, un dato que es mucho más alto que el promedio mundial. El trigo tiene un 12 % o más de proteína. Al dárselo a los animales, se está desperdiciando una gran cantidad de esa proteína porque el factor de conversión es bajo. En el noroeste de Europa podemos producir rendimientos increíblemente altos de trigo, dos o tres veces más altos que los EE. UU. El problema es que, como resultado, lo desperdiciamos. Además, el contenido de proteína es más bajo porque tenemos que cosecharlo en una etapa específica para que sea adecuado para pan.” author=”” author_info=””]Los agricultores y ganaderos aseguran a través del informe “Amplifying farmers’ voices” de ProVeg International, que la creciente demanda de productos baratos de origen animal (y la presión de los supermercados sobre los precios al por mayor que impulsan esa demanda) es una de las causas principales detrás de la intensificación de los métodos de crianza. Pero la ganadería intensiva está acelerando seriamente el cambio climático. ¿Cuál será el próximo paso y qué consecuencias tendrá?

1. Xu, X., Sharma, P., Shu, S., et al. (2021): Global greenhouse gas emissions from animal-based foods are twice those of plant-based foods. Nature Food 2(9), 724–732. Available at: https://doi.org/10.1038/s43016-021- 00358-x
2. Ritchie, H (2020): Sector by sector: where do global greenhouse gas emissions come from? Available at: https://ourworldindata.org/ghg-emissions-by-sector Accessed 2022-03-18
3. Smart Protein Project (2021): ‘What consumers want: A survey on European consumer attitudes towards plantbased foods. Country specific insights’ European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme (No 862957). Available at: https://smartproteinproject.eu/consumer-attitudes-plant-based-food-report/ Accessed 2022-02-17
4. 13. Innova Market Insights (2021): Innova Top Ten Trends Survey 2021, Lifestyle & Attitude 2021, Meat, Dairy & Alternative Protein 2021, average of Brazil, China, France, Germany, India, Indonesia, Mexico, Spain, the United Kingdom and the United States.
5. Ritchie, H. (2020): You want to reduce the carbon footprint of your food? Focus on what you eat, not whether your food is local. Available at: https://ourworldindata.org/food-choice-vs-eating-local Accessed 2022- 03-18
6. Eisen, M. B., & P. O. Brown (2022): Rapid global phaseout of animal agriculture has the potential to stabilize greenhouse gas levels for 30 years and offset 68 percent of CO2 emissions this century. Available at: https://doi.org/10.1371/journal.pclm.0000010 Accessed 2022-04-28
7. Andrew Knight, speaking at Viva! Sustainable Farming Debate, Birmingham (February 2022)