Um estudo publicado em 2017 com o apoio da Direção-Geral da Saúde (DGS) concluiu que 40% dos portugueses não compreendem a informação nutricional presente nos rótulos dos produtos alimentares. Um segundo estudo, de 2019, do Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável (PNPAS), mostrou que com rotulagem simplificada os consumidores apresentam 3 a 5 vezes mais facilidade em escolher um produto mais saudável (1–3).
No presente artigo, abordamos alguns aspetos importantes a ter em conta na próxima visita ao supermercado, de forma a realizar escolhas alimentares mais conscientes e saudáveis.
Data de validade
“Consumir até” refere-se à segurança do alimento. Após esta data, o produto pode não ser seguro para consumo. Costuma aparecer em alimentos frescos.
“Consumir de preferência antes de” refere-se à qualidade do alimento. Desde que siga as instruções de conservação, o alimento será seguro para comer após esta data, mas pode não ter o mesmo sabor ou textura. Portanto, não é necessário deitá-lo fora (1,4).
Lista de ingredientes e alergénios
A lista de ingredientes é elaborada por ordem decrescente de quantidade, ou seja, o primeiro ingrediente da lista é o que existe em maior quantidade no produto. Isto significa que se o açúcar ou a gordura aparecerem nos primeiros lugares da lista, são os componentes dominantes do produto.
Nesta lista também constam os aditivos alimentares, que são substâncias adicionadas aos alimentos, normalmente com a finalidade de os manter seguros, estáveis e com boa qualidade. Os aditivos alimentares são designados pela categoria a que pertencem (ex: conservante, corante) e pelo seu nome específico (ex: ácido L-ascórbico) ou pela letra “E” seguida de um número com três algarismos (ex: E300) (5,6). A numeração segue uma lógica de categorias, como por exemplo:
- E100–E199 – Corantes
- E200–E299 – Conservantes
- E300–E399 – Antioxidantes
- E400–E499 – Emulsionantes, espessantes, gelificantes e estabilizadores
Os ingredientes com potencial alergénico, ou seja, que provoquem alergias ou intolerâncias, estão realçados através de uma grafia que a distinga claramente da restante lista de ingredientes, muitas vezes a negrito, itálico, EM MAIÚSCULAS ou sublinhado.(6–8)
A menção “Pode conter vestígios de…” significa que o produto não contém aquele alergénio na sua composição, mas é fabricado nas mesmas instalações que outros produtos que o contêm, podendo ocorrer contaminação cruzada.(6–8)
Imagem ilustrativa gerada por inteligência artificial
Declaração nutricional
A declaração nutricional indica o valor energético e os principais nutrientes presentes no produto (gorduras, hidratos de carbono, proteínas, fibra, sal, vitaminas e minerais).
O descodificador de rótulos é uma ferramenta criada pela DGS que permite fazer uma leitura rápida da informação nutricional. Classifica por cores quatro nutrientes com impacto na saúde: gordura total, gordura saturada, açúcares e sal. Para o usar, basta comparar a informação presente no rótulo do alimento ou bebida por 100g ou 100ml, respetivamente, com a informação destes nutrientes disponibilizada no cartão.
Deve-se optar por alimentos e bebidas na categoria verde, moderar os que apresentam um ou mais nutrientes na categoria amarela e evitar aqueles com um ou mais nutrientes na categoria vermelha (9).
Para facilitar as compras, a DGS disponibiliza dois recursos gratuitos: um descodificador de rótulos em versão digital, para consulta no telemóvel, e um cartão para impressão que se pode guardar na carteira e transportar para o supermercado.
O açúcar e as suas várias designações
Mesmo que à primeira vista não se encontre a palavra “Açúcar” na lista de ingredientes, este pode aparecer com outras denominações (8):
- Terminações em “-ose”: dextrose, frutose, sacarose, maltose, galactose, glicose, ribose
- Açúcares por origem: de coco, beterraba, tâmara, mascavado, invertido, granulado
- Xaropes: de ácer, arroz, alfarroba, agave, milho, malte
- Outros: melaço, caramelo, maltodextrina, sumo de fruta concentrado, extrato de malte, malte de cevada.
Algumas alegações nutricionais
As alegações nutricionais são indicações na embalagem que destacam uma característica nutricional específica do produto. Por exemplo (1,8):
| O que diz na embalagem | O que significa na prática |
| Baixo teor de açúcares | Tem no máximo 5g de açúcar por 100g (ou 2,5g por 100ml) |
| Sem açúcares | Tem menos de 0,5g de açúcar por 100g ou 100ml |
| Sem adição de açúcares | Não foi adicionado açúcar, mas pode conter açúcares naturalmente presentes ou edulcorantes (ex: E-965 Maltitóis, E-967 Xilitol, E-968 Eritritol) (10) |
| Fonte de fibra | Tem pelo menos 3g de fibra por 100g |
| Alto teor em fibra | Tem pelo menos 6g de fibra por 100g |
| Fonte de proteína | Pelo menos 12% das calorias do produto são provenientes da proteína |
| Alto teor em proteína | Pelo menos 20% das calorias do produto são provenientes da proteína |
| Baixo teor de sal | Tem no máximo 0,12g de sódio por 100g ou 100ml |
| Sem sal | Tem no máximo 0,005g de sódio por 100g ou 100ml |
| Fonte de [vitamina / mineral] | Contém pelo menos 15% da dose diária recomendada* por porção. *Cada adulto precisa de uma certa quantidade de [nutriente] por dia, sendo esse o valor de referência. |
| Rico em [vitamina / mineral] | Contém pelo menos 30% da dose diária recomendada* por porção |
| Light / Leve | Tem pelo menos 30% menos gordura ou açúcar do que o produto original |
Artigo da autoria de Teresa Morgado, estudante de Ciências da Nutrição na NOVA Medical School
Referências
- Graça P, Jorge Silva A, Pacheco Vieira C, Sena C, Gregório MJ, Nogueira PJ, et al. Nutr-HIA | Improving Nutrition Labelling in Portugal Health Impact Assessment – Final Report [Internet]. Lisboa; 2019 [cited 2026 Mar 14]. Report. Available from: https://nutrimento.pt/wp-content/uploads/2019/12/Nutr_HIA_improving-nutrition-labelling-in-Portugal-health-impact-assessment-.pdf
- PNPAS – Rotulagem nutricional [Internet]. [cited 2026 Mar 14]. Available from: https://alimentacaosaudavel.dgs.pt/pnpas/modificacao-da-procura-educacao/rotulagem/
- Gomes S, Nogueira M, Ferreira M, Gregório MJ. Portuguese consumers’ attitudes towards food labelling Portuguese consumers’ attitudes towards food labelling [Internet]. 2017 [cited 2026 Mar 18]. Report. Available from: https://www.researchgate.net/publication/331277138_Portuguese_consumers’_attitudes_towards_food_labelling_Portuguese_consumers’_attitudes_towards_food_labelling
- EFSA [Internet]. [cited 2026 Mar 14]. Safe2Eat – Rótulos dos alimentos. Available from: https://www.efsa.europa.eu/pt/safe2eat/food-date-labelling
- EFSA [Internet]. [cited 2026 Mar 14]. Safe2eat – Aditivos. Available from: https://www.efsa.europa.eu/pt/safe2eat/food-additives
- Rotulagem Alimentar – um guia para uma escolha consciente [Internet]. 2017 [cited 2026 Mar 14]. Report. Available from: https://www.apn.org.pt/documentos/ebooks/Ebook_Rotulagem.pdf
- eufic. Food allergy (Infographic) [Internet]. 2025 [cited 2026 Mar 14]. Available from: https://www.eufic.org/en/healthy-living/article/food-allergen-infographic
- Parlamento Europeu e Conselho da União Europeia. Regulamento (UE) N.o 1169/2011 do Parlamento Europeu e do Conselho de 25 de Outubro de 2011 relativo à prestação de informação aos consumidores sobre os géneros alimentícios. Jornal Oficial da União Europeia [Internet]. 2011. Available from: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/PT/TXT/PDF/?uri=CELEX:32011R1169
- Descodificador de Rótulos – PNPAS [Internet]. [cited 2026 Mar 14]. Available from: https://alimentacaosaudavel.dgs.pt/descodificador-de-rotulos/
- EFSA. 2026 [Internet]. [cited 2026 Mar 18]. Sweeteners. Available from: https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/sweeteners
