Embora as bebidas vegetais sejam consumidas há séculos em várias culturas, a sua popularidade disparou na última década. As pessoas escolhem bebida vegetal em vez de leite de vaca por uma variedade de razões. Seja pelo seu valor nutricional, por motivos de bem-estar animal, pelo menor impacto ambiental, para evitar a lactose ou alergénios do leite de vaca, ou simplesmente por preferência, existem muitas opções excelentes para experimentar. Apresentamos-te uma comparação entre as 5 bebidas vegetais mais populares.
As alternativas ao leite estão a tornar-se cada vez mais populares
Cada vez mais consumidores questionam o consumo de leite de vaca e os efeitos no ambiente e na saúde, bem como em termos éticos. Isto reflete-se no aumento da procura por bebidas vegetais. Estas são consumidos há séculos em diversas culturas, mas a sua popularidade aumentou drasticamente na última década. Atualmente, existe uma enorme variedade de alternativas saudáveis ao leite de origem animal, adequadas para beber e cozinhar. Algumas bebidas vegetais contêm açúcar adicionado, mas também há opções sem adição de açúcar.
Bebida de amêndoa – rica em vários nutrientes saudáveis
A bebida de amêndoa tem um sabor suave e um travo ligeiro a frutos gordos, sendo ideal para consumir com cereais. Do ponto de vista nutricional, é bastante diferente da bebida de soja e do leite de vaca. Tem menos calorias e muito menos proteína. A pequena quantidade de gordura presente na bebida de amêndoa é gordura insaturada, que é preferível do ponto de vista da saúde. Como a bebida de amêndoa é bastante diluída em água, é relativamente baixa em calorias, mas também tem menos nutrientes em comparação com as amêndoas inteiras. No entanto, a bebida de amêndoa caseiro pode ser uma boa fonte de cálcio, desde que se utilize uma quantidade suficiente de amêndoas.
Bebida de coco – uma excelente opção para cozinhar
A bebida de coco, ou o leite de coco, é mais usada para cozinhar e está igualmente disponível em latas. É ideal para preparar pratos e bolos, dando um aroma delicioso aos alimentos. O leite de coco, conforme é mais conhecido quando vendido em lata, é delicioso numa ampla variedade de receitas, desde caril a sopas de legumes, batidos, pudim de sementes de chia e até gelados. Já a bebida de coco vendida em pacotes é uma boa opção para café ou cereais.
Bebida de aveia – em ascensão
A bebida de aveia tem um sabor ligeiramente adocicado e uma consistência fina. A aveia é um alimento particularmente saudável devido ao seu elevado teor de fibra dietética, fitoquímicos e antioxidantes. Estudos indicam que o consumo regular de aveia pode ter um efeito positivo nos problemas gastrointestinais e que a aveia possui propriedades que ajudam a reduzir os níveis de colesterol. Os primeiros estudos também sugerem que a bebida de aveia pode ter um efeito positivo nos níveis de colesterol. É ótima para cereais e adequada para cozinhar e fazer bolos.
Bebida de arroz – a melhor escolha para pessoas com alergias
Do ponto de vista nutricional, a bebida de arroz não apresenta grandes vantagens em relação a outras bebidas vegetais, exceto pelo facto de ser mais hipoalergénica, sendo, por isso, particularmente adequada para pessoas com alergias e intolerâncias. A bebida de arroz tem um teor relativamente alto de hidratos de carbono, mas é pobre em gordura, proteína e outros nutrientes, a menos que seja enriquecido. Durante o processamento, os hidratos de carbono são convertidos em açúcares, o que dá a esta bebida o seu sabor naturalmente doce, sem necessidade de adição de açúcar.
Bebida de soja – a alternativa clássica ao leite de vaca
A bebida de soja, a opção mais popular entre as bebidas vegetais, tem por base a soja, que pertence ao grupo das leguminosas. É a única alternativa ao leite que contém naturalmente a mesma quantidade de proteína que o leite de vaca, cerca de 3 g por 100 ml. Como muitos fabricantes enriquecem a bebida de soja com cálcio e outras vitaminas, como B12, B2, D e A, especialistas em nutrição afirmam que esta pode ser utilizada como uma alternativa nutricionalmente adequada ao leite de vaca. Além disso, a bebida de soja tem características semelhantes ao leite de vaca quando usada na culinária, na pastelaria e para fazer espuma no café. Também está disponível em vários sabores, como baunilha e chocolate.
Valores nutricionais das bebidas vegetais
Cada tipo de bebida vegetal tem um perfil nutricional único, variando bastante no teor de proteínas, hidratos de carbono, gorduras, vitaminas, minerais e fibras. No que diz respeito ao conteúdo mineral e vitamínico, existem diferenças substanciais entre marcas. Como a maioria dos fabricantes fortifica os seus produtos para que possam ser vendidos como uma alternativa adequada ao leite de vaca, o mineral mais frequentemente adicionado é o cálcio, geralmente sob a forma de fosfato tricálcico ou da alga Lithothamnium calcareum. O leite de vaca contém cerca de 125 mg de cálcio por 100 ml, e a maioria dos fabricantes de bebidas vegetais enriquece os seus produtos com aproximadamente a mesma quantidade (normalmente 120 mg/100 ml). Outras substâncias presentes no leite de vaca e frequentemente adicionadas às bebidas vegetais incluem as vitaminas A, B2, B12, D e E.
Referências
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- Onning, G., B. Akesson, R. Oste, et al. (1998): Effects of consumption of oat milk, soya milk, or cow’s milk on plasma lipids and antioxidative capacity in healthy subjects. Ann. Nutr. Metab. 42, p.211–220
- ProVeg e.V. (2019): Plant Milk Report 2019. Berlin
